Gähnen ist eine unfreiwillige Handlung und etwas, was wir tun, bevor wir überhaupt geboren sind. Forscher haben beobachtet, Feten von nur 11 Wochen alt gähnen. Nicht nur wir Menschen gähnen. Fische, Schlangen und jedes Tier mit einem Rückgrat gähnt.
Jemandem gähnen zu sehen, darüber nachzudenken zu gähnen oder einfach nur das Wort „Gähnen“ zu lesen erhöht die Geschwindigkeit, mit der wir uns gähnen. Hunde und Primaten wie Schimpansen und Paviane finden Gähnen auch ansteckend, aber alle anderen Tiere nicht.
Wir öffnen unseren Mund weit, nehmen einen langen, tiefen Atemzug, füllen unsere Lungen, dehnen sich dabei manchmal aus und entspannen uns dann, indem wir etwas aus der Luft ausatmen. Aber warum gähnen wir? Es ist eine einfache Frage, die Wissenschaftler seit Jahren verwirrt.
In diesem Artikel werden wir uns die verschiedenen Theorien anschauen, um das Geheimnis hinter dem Gähnen zu entdecken.
Theorie 1: Erhöhung der Sauerstoffwerte
Die traditionelle und wohl bekannteste Theorie zum Gähnen besagt, dass Gähnen eine Möglichkeit ist, den Sauerstoffgehalt in unserem Körper zu erhöhen. Wenn wir schläfrig werden, verlangsamt sich unsere Atemfrequenz, reduziert den Sauerstoffgehalt in unserem Blutkreislauf und verursacht eine Ansammlung von Kohlendioxid, so dass wir gähnen, um diese Werte wieder normalisieren zu können.
Wissenschaftler machten sich daran, diese populäre Theorie zu testen. Forscher der University of Maryland platzierten Menschen in vier Räumen mit verschiedenen Sauerstoffkonzentrationen. Während diejenigen in dem Raum mit weniger Sauerstoff schneller atmeten, gab es keine Zunahme oder Abnahme der Gierrate.
Weitere Untersuchungen haben ergeben, dass die Steuerung des Sauerstoff- und Kohlendioxidspiegels die Gierrate nicht kontrolliert, was dieser Theorie in hohem Maße ein Ende setzt.
Theorie 2: Langeweile ausdrücken
Nachdem eine Theorie abgeschossen wurde, fuhr das gleiche Forscherteam von der University of Maryland fort, die Theorie zu testen, dass wir gähnen, weil uns langweilig ist .
Sie stellten freiwillige Studenten in zwei Räume. Eine Gruppe sah sich Musikvideos an, während die andere Gruppe ein Farbbalken-Testmuster betrachtete, das bewusst langweilig sein sollte. Diejenigen, die den Farbtest beobachteten, gähnten häufiger und länger.
Ihre Forschung unterstützte die Theorie, dass wir öfter gähnen, wenn uns langweilig ist. Aber der Grund warum wir gerade gähnen, wenn wir gelangweilt sind, blieb unbeantwortet.
Theorie 3: Alarm bleiben
Anstatt zu glauben, dass sie einschlafen, argumentieren manche, dass Gähnen eine Möglichkeit für den Körper ist, wacher zu werden. Wir gähnen, wenn wir morgens aufwachen, gähnen vor dem Wettkampf, und es ist nicht ungewöhnlich vor dem Sex zu gähnen. In diesen Situationen ist der Körper sicherlich nicht zum Schlafen, ganz im Gegenteil.
Erhöhtes Gähnen wurde sogar mit dem Kampf oder der Flugantwort in Verbindung gebracht, die aufgerufen wird, wenn wir unter Stress stehen. Fallschirmjäger gähnen, bevor sie aus einem Flugzeug springen, und es wurde beobachtet, dass Hunde gähnen, kurz bevor sie angreifen.
Wenn wir gähnen, erhöht sich unsere Herzfrequenz um bis zu 30%. Gähnen wird oft mit einer langen Dehnung kombiniert, die den Blutfluss zu den Muskeln erhöht, sie aktiv hält und verhindert, dass sie sich verkrampfen. Der weit geöffnete Unterkiefer dehnt auch die Ohrtrommeln, was das Gehör erhöhen kann.
Gähnen könnte ein Ausweg für Stress sein, der als Verdrängungsaktivität bekannt ist, etwas, das wir tun, wenn wir uns unwohl fühlen, aber wenn wir nichts dagegen tun können. Die Dehnung des Mundes würde dazu dienen, etwas von dem überschüssigen Adrenalin zu vergießen.
Gähnen könnte also eine Möglichkeit für unsere Körper sein, uns wach und aktiv zu halten, eine nützliche evolutionäre Eigenschaft, wenn wir nach Räubern Ausschau halten mussten.
Theorie 4: Freunde finden
Wir haben jetzt ein gewisses Verständnis dafür, warum wir gähnen könnten, aber warum sind Gähnen ansteckend? Warum gähnen wir, nur weil wir jemanden gähnen sehen?
Untersuchungen der Universität von Pisa in Italien haben gezeigt, dass wir am meisten mit unseren engsten Freunden und unserer Familie und am wenigsten mit Fremden gähnen. Hunde finden auch Gähnen ansteckend und gähnen in ähnlicher Weise mehr mit Menschen, die sie kennen und weniger mit Menschen, die sie nicht kennen.
Forscher aus London fanden heraus, dass Kinder mit Autismus, einer Störung, die soziale Interaktionsfähigkeiten beeinflusst, Gähnen weniger ansteckend fanden als Kinder, die die Störung nicht hatten und dass, je autistischer das Kind ist, desto seltener gähnen sie zurück.
Ansteckendes Gähnen ist ein Phänomen, das nur bei Tieren auftritt, die starke soziale Bindungen wie Hunde, Menschen und Primaten wie Affen und Paviane haben. Babys fangen erst wieder an zu gähnen, wenn sie im Alter von 1 bis 4 Jahren geselliger werden.
Dies hat Forscher zu der Schlussfolgerung geführt, dass jemandes Gähnen ansteckend ein Gefühl der gemeinsamen Empathie darstellt. Gähnen wurde daher von Forschern als Kompliment getauft. Anstatt ein Zeichen von Grobheit zu sein, zeigt jemand, der Sie anlehnt, die persönliche Verbindung, die sie mit Ihnen haben.
Theorie 5: Das Gehirn kühlen
Gähnen ist ein Weg, um die Temperatur des Gehirns zu regulieren, so sagt eine der neuesten Theorien des Gähnens von der Universität von Albany im Jahr 2007 .
Das Gehirn verbrennt bis zu einem Drittel der Kalorien, die Sie verbrauchen, also wird es ziemlich heiß. Genau wie ein Computerchip funktioniert Ihr Gehirn am besten, wenn es kühl ist, damit es klar denken und wachsam bleiben kann.
Die Forschung hat bestätigt, dass Menschen häufiger gähnen, wenn ihr Gehirn wahrscheinlich wärmer ist, und die Forschung mit Tieren unterstützt dies ebenfalls.
Die Theorie ist, dass wenn wir gähnen, Blut aus dem Gehirn nach unten gedrückt wird, wo es durch den Zustrom von Luft aus dem Mund gekühlt wird, bevor es zurück zum Gehirn gesendet wird. Ähnlich der Wasserkühlungstechnologie, die heiße Flüssigkeiten in einer Kühleinheit kühlt, bevor sie wieder durch das System zurückgesandt wird, bevor sie wieder abgekühlt wird.
Damit diese Theorie wahr ist, würden Menschen nur dann gähnen, wenn die Außentemperatur kühler wäre als die Temperatur der Flüssigkeiten in Ihrem Gehirn, sonst würde das Gähnen die Flüssigkeiten eher erwärmen als kühlen. Dies wurde auch von Forschern getestet, deren Ergebnisse bestätigen, dass Menschen in kühleren Klimaten häufiger gähnen als in wärmeren Klimazonen.
Methoden, um das Gehirn zu kühlen, wie das Kühlen der Stirn mit einem kalten Tuch oder das Atmen durch die Nase, bekannt, kühle Luft zum Gehirn durch die Nebenhöhlen zu schicken, hat gefunden, Gähnen praktisch zu beseitigen, das weiter die Gehirnkühltheorie unterstützt.
Warum gähnen wir?
Aber nicht alle sind von der Theorie der Gehirnkühlung überzeugt, und so bleibt ein allgemein anerkannter Grund dafür, warum wir gähnen.
Der Grund für das Gähnen könnte etwas von einer kritischen Funktion für mentale Leistung und soziale Interaktion sein, oder es könnte einfach ein fest verdrahte primaler Reflex sein, der von der Evolution noch aufgegeben werden muss, oder es könnte etwas ganz anderes sein. Die Wahrheit ist, dass niemand genau weiß, warum wir gähnen.
Erklärungen darüber, warum wir gähnen, haben das Interesse der Wissenschaft geweckt, und es wird erwartet, dass weitere Forschungen unser Verständnis davon, wie der Körper funktioniert, und auch die Psychologie menschlicher Beziehungen verbessern. Zu einem einfachen Gähnen gehört sicherlich viel mehr als wir bisher dachten.